Paxos est un petit bout de terre presque invisible sur une carte, au sud de Corfou (si vous voulez en savoir plus sur Corfou, lisez notre article : Corfou, l’île verdoyante entre villages perchés, mer turquoise et authenticité), dont on n’avait entendu parler qu’à demi-mot. On n’en savait que très peu de choses : calme, eau limpide, galets blancs et pins d’un vert intense. Il ne nous en a pas fallu davantage pour embarquer sur un ferry ! A peine arrivées sur le port, on a su. On a su que l’on ne s’était pas trompées et qu’on allait y vivre des instants de bonheur, celui que l’on trouve dans la douceur et la simplicité, mêlées à des paysages époustouflants, de toute beauté. Visiter Paxos, c’est mettre les pieds dans un petit paradis de roche, d’oliviers et de mer turquoise, où le temps s’étire doucement, entre baignades, virées au ralenti et longues soirées d’été passées en terrasse ou sur le port.
Durant trois journées, qui nous ont semblé être suspendues dans le temps, on a exploré l’île de long en large sur notre petit quad un peu lent mais toujours vaillant et passé des heures à barboter dans une mer chaude et cristalline, si limpide qu’on distinguait les galets à plusieurs mètres de profondeur. C’était simple, brut, merveilleux ; l’un de ces endroits où l’on se sent bien, vraiment bien…
Alors, même si on se dit parfois que l’on aimerait la garder rien que pour nous, on ne pouvait pas ne pas vous dévoiler ce coup de cœur absolu, cette île (encore) méconnue qui fait, selon nous, partie des plus belles de Grèce ! Afin de vous faire découvrir ce havre de paix à taille humaine, loin du tourisme de masse, où l’on savoure chaque instant, on vous raconte notre échappée au paradis, en vous expliquant que faire à Paxos et comment en profiter pleinement. On vous emmène ?!

une Grèce di

Si toutefois vous êtes pressés, vous pouvez cliquer sur les liens du sommaire pour naviguer comme bon vous semble dans l’article, avant de revenir poursuivre votre lecture plus tard 😉

1. Visiter Paxos, petit bijou des îles ioniennes
2. Gaios, le petit port qui a tout d’un grand
3. Découvrir Paxos en quad ou en scooter : explorer l’île en toute liberté
4. Plages et criques de rêve : où se baigner à Paxos ?
5. Alors, le verdict ?!

Visiter Paxos, petit bijou des îles Ioniennes

À première vue, Paxos est un confetti, une petite île à peine visible sur une carte, posée au sud de Corfou, dans l’archipel des îles Ioniennes. 10 kilomètres de long, 4 kilomètres de large, quelques villages éparpillés mais surtout, des criques turquoise par dizaines et une atmosphère d’un calme absolu.

Ici, pas d’aéroport, pas de circulation dense, pas de grandes infrastructures. Pour rejoindre Paxos, il faut prendre le bateau depuis Corfou, une traversée allant de 55 min à 2h30 selon les compagnies (Kerkyra Lines ou Joy Cruises, entre autres ; vous pouvez retrouver les prix et horaires sur DirectFerries). Le plus simple reste de partir directement du port de Corfou-ville ; plusieurs départs quotidiens permettent d’adapter facilement votre itinéraire. En toute honnêteté, c’est une très bonne chose que l’île ne soit accessible que par la mer car ça limite naturellement le tourisme de masse et préserve l’ambiance si particulière du lieu.

Avec ses collines verdoyantes, ses oliviers centenaires, ses chemins bordés de murets de pierre et ses criques aux reflets turquoise, Paxos offre un concentré de ce qu’on adore en Grèce, dans un format intimiste. C’est une île qui se vit lentement, au rythme des cigales et du léger ressac. Si vous voulez en avoir un bel aperçu, jetez un coup d’œil à la série Le Blues du Maestro, où l’on reconnaît immédiatement les criques, les maisons pastel et la lumière si particulières de Paxos. En tombant dessus par hasard, on s’est tout de suite retrouvées là-bas, le cœur un peu serré et le sourire aux lèvres.

Nous avons passé 3 jours sur place, ce qui est vraiment un minimum. On recommande plutôt 4 ou 5 jours si vous voulez vraiment vous imprégner de l’ambiance et profiter de cette bulle de sérénité. Certes, l’île est minuscule mais elle regorge de petites routes, de plages isolées, de ravissantes petites places de village agrémentées de terrasses où il fait bon s’attarder en regardant le chien ou le chat allongés à l’ombre en train de faire la sieste…

Pour vous déplacer, on vous conseille sans hésiter la location d’un scooter ou d’un quad. Il existe bien quelques bus mais ils sont rares et peu pratiques. En quad, tout est faisable, même si certaines montées un peu raides peuvent mettre les moteurs à rude épreuve (on vous le dit à chaque fois, les véhicules de location en Grèce ne sont jamais bien vigoureux !).

Côté budget, Paxos est un peu plus chère que la moyenne en Grèce mais rien d’insurmontable. Voici quelques idées de prix :

• Traversée A/R Corfou – Paxos : 35 € par personne pour le ferry (2h30), 52€ à 78€ pour les bateaux rapides (55 min)
•  Location de quad pour 2 jours : entre 30 et 40 € par jour
• Hébergement : de 70 € à 120 € la nuit en haute saison, selon les vos choix et l’emplacement
• Repas : entre 10 et 20 € par personne dans une taverne

Paxos n’est pas une destination tape-à-l’œil : c’est une île qui vous charme doucement, avec son calme rare, ses paysages envoûtants, sa mer invraisemblable, tant pour ses couleurs que pour sa température (ce n’est pas le cas partout en Grèce donc il faut le souligner quand la mer est réellement chaude)…et ce sentiment d’avoir trouvé un petit coin secret, un petit bout de paradis.

Gaios, le petit port qui a tout d’un grand

Dès notre arrivée à Gaios, on a su qu’on avait bien fait de poser nos valises ici. C’est le village principal de l’île, oui, mais ne vous attendez pas à une ville animée façon station balnéaire : Gaios, c’est avant tout une atmosphère. Une petite animation en journée, un doux mélange de locaux et de voyageurs en soirée, quelques ruelles charmantes, des chats paresseux, des bougainvilliers par dizaines et ce petit port longeant un bras de mer entouré d’une végétation luxuriante, qui donne toute son identité au lieu.

L’arrivée en bateau est déjà un moment en soi. On s’engage dans un canal naturel bordé d’îlots, on longe des maisons aux façades pastel doucement délavées, on aperçoit quelques terrasses qui s’activent au loin, les bateaux de pêche amarrés et les promeneurs déambulant lentement. Immédiatement, l’ambiance se fait sentir : c’est calme, c’est doux, c’est simple. Gaios donne envie de respirer un bon coup et de ralentir le rythme.

Ce qu’on a adoré, c’est que malgré sa « position centrale » sur l’île, Gaios ne donne jamais l’impression d’être sur-fréquentée. Le soir, il y a un peu de monde en terrasse, oui, mais pas de foule. Les ruelles restent paisibles, les boutiques de souvenirs ne débordent pas de babioles criardes, les tavernes sont conviviales et sans prétention. Et surtout, on a cette proximité constante avec la mer, que ce soit depuis le port ou au détour d’un muret de pierre en suivant un sentier.

C’est aussi une base idéale pour explorer l’île : située à peu près à égale distance des plages du nord comme du sud et avec toutes les commodités à portée de main (loueurs de quads, supérettes, distributeurs, cafés pour le petit dej’, tavernes pour le soir…). On a adoré y revenir chaque fin d’après-midi après nos balades, pour se poser en terrasse, observer le va-et-vient des bateaux, se rafraîchir en buvant une Mythos (la bière locale par excellence) et se dire, encore et toujours, qu’on était vraiment bien…

En bref : Gaios, c’est le cœur de Paxos mais sans l’agitation d’un lieu central, sans l’agitation d’un port, sans agitation tout court d’ailleurs…juste avec de la vie, paisible et agréable. Une escale parfaite pour qui veut tout faire ou…ne rien faire du tout !

Découvrir Paxos en quad ou en scooter : explorer l’île en toute liberté

S’il y a bien une chose qu’on vous recommande les yeux fermés, c’est de louer un quad ou un scooter pour découvrir Paxos. Avec ses routes tranquilles, ses distances (très) courtes et ses paysages sublimes à chaque virage, l’île est tout simplement faite pour ce mode de déplacement. Ici, il n’y a rien d’autre que des petites routes sinueuses, bordées d’oliviers centenaires, de murets en pierre et de vues à couper le souffle sur la mer Ionienne.

De notre côté, on a opté pour un quad, fidèle compagnon de route dans bon nombre de nos voyages. C’est ce qu’on préfère, pour la stabilité, la liberté et… les pauses photos sans galérer avec la béquille ! Mais le scooter est aussi une très bonne option, surtout si vous êtes seul(e) ou plus à l’aise avec deux roues fines. Dans tous les cas, le plaisir est le même : rouler cheveux au vent (ou plutôt casque au vent, restons prudents !), avec la mer en point de mire et l’odeur des pins environnants.

Parmi nos plus belles balades, le trajet vers Lakka nous a particulièrement marquées. En s’éloignant de Gaios par le nord, on traverse des paysages à la fois paisibles et spectaculaires. Une fois arrivées à Lakka, on se retrouve face à une eau cristalline, de petites criques aux airs de bout du monde et une ambiance de village flottant entre sieste et dolce vita. On peut y rester longtemps, à contempler les reflets turquoise et les barques qui dansent doucement…

Un autre arrêt immanquable : Loggos, minuscule port de carte postale avec ses maisons colorées, ses terrasses qui donnent sur l’eau et cette sensation d’être dans une scène de film tant tout semble presque trop beau pour être vrai. On y a pris un café frappé et un petit goûter (on ne change pas une équipe qui gagne !) face aux bateaux et au ballet lent des passants, pour un autre de ces moments de partage faits de tout petits riens mais qui laissent des souvenirs impérissables.

Et puis, ce que l’on a aussi adoré, ce sont les trajets eux-mêmes : ces instants suspendus où l’on roule sans but précis, juste pour le plaisir de découvrir. On s’est arrêtées mille fois pour prendre des photos, admirer la vue, chercher un coin d’ombre ou se jeter dans la mer translucide. Le genre de liberté totale qu’on chérit tout particulièrement. Rouler à Paxos, c’est aussi ça : se sentir seules au monde sur des routes bordées d’oliviers biscornus, entendre seulement le bourdonnement du moteur et les cigales, apercevoir la mer à travers les pins, croiser un âne puis un chat, puis…rien du tout. C’est simple, sublime, serein et ça résume parfaitement l’ambiance de cette île autant hors du commun qu’hors des sentiers battus.

Plages et criques de rêve : où se baigner à Paxos ?

Si l’on devait résumer Paxos en un mot, ce serait peut-être « mer ». Une eau d’un bleu presque irréel, oscillant entre lagon des Caraïbes et camaïeux turquoise de carte postale. En plus de ces couleurs, ce qui rend l’île encore plus précieuse, c’est la multitude de petites plages et de criques, souvent accessibles uniquement à pied ou en bateau, qui permettent de profiter de cette mer magique dans un cadre intime et préservé.

Du côté des plages les plus accessibles, ne manquez pas Kaki Lagada, à quelques minutes seulement à pied de Gaios : galets blancs, eau limpide et une jolie vue sur le continent. Elle est idéale pour un plongeon express avant de démarrer l’exploration ou en rentrant de votre journée. Kloni Gouli, juste au nord de la ville, est elle aussi très pratique et agréable, surtout en fin de journée.
En passant par Lakka, faites un stop à Harami Beach : nichée dans une baie protégée, bordée d’arbres et de quelques tavernes, elle a des allures de petite station paisible, parfaite pour une après-midi de farniente.

Mais Paxos, c’est aussi une île où l’on peut encore trouver des criques quasi désertes, même en plein été. Les plages accessibles à pieds, en scooter ou en quad sont réparties sur les côtes Est et Nord. Pour les rejoindre, il suffit la plupart du temps de descendre un petit sentier ombragé, souvent bordé d’oliviers, pour tomber sur des eaux limpides et des galets blancs. Des décors de rêve dans un calme absolu…!
Marmari, Levrechio ou encore Kipos Beach, sont trois pépites nichées dans une nature intacte, à l’abri du tumulte, au sud de Loggos. Pour une baignade en toute tranquillité, Paralia Alati, Paralia Kipiadi, Paralia Orkou et Orkos Beach sont, elles aussi, des immanquables. Au nord de l’île, Paralia Lakka et Meattie Buir’s Beach complètent le tableau, parfaites pour une pause baignade dans une ambiance toujours paisible et un environnement splendide. A l’ouest, Avlaki Beach est la seule plage que l’on peut atteindre par la route, tandis qu’au sud, Balos Beach mérite également un arrêt trempette.

Quant à la côte Ouest de Paxos, c’est une véritable merveille géologique, sculptée par les éléments : des falaises calcaires plongent à pic dans la mer, formant des arches, des grottes marines et des criques secrètes que l’on ne peut découvrir qu’en bateau. On vous recommande vivement de louer un petit bateau (avec ou sans permis) ou de rejoindre une excursion au départ de Gaios pour admirer cette côte spectaculaire depuis la mer. Les fameuses grottes bleues de Paxos en font partie : une eau d’un bleu presque fluorescent, des cavités naturelles où l’on peut parfois nager… Une expérience à ne pas manquer !

En parlant d’activité, le snorkeling est également à mentionner. En effet, l’eau est si claire à Paxos qu’il serait dommage de ne pas emporter masque et tuba. On y observe facilement des bancs de poissons colorés, des oursins (attention aux pieds !) et parfois même des poulpes, bien planqués dans les rochers.

Pour profiter au mieux des plages idylliques de Paxos, prévoyez des chaussures d’eau : toutes les plages sont en galets, ce qui donne une allure magnifique aux paysages mais c’est un peu rude pour les pieds sensibles. Enfin, en haute saison, certaines plages peuvent évidemment être un peu fréquentées mais il suffit souvent de marcher quelques mètres ou de nager quelques brasses pour retrouver un coin tranquille.

Alors, le verdict ?!

Paxos, c’est le genre de destination qui ne fait pas de bruit mais qui laisse une empreinte douce et durable. Le genre de lieu qu’on quitte à regret, les yeux encore remplis de bleu, avec cette petite boule dans la gorge qui ne dit qu’une chose : on reviendra. On le pense souvent mais là, on le sait, ce n’était qu’un aurevoir.

C’est une île à taille humaine, où tout semble plus simple, plus beau, plus lent. Pas de foule, pas de stress, pas de “checklist” à tout prix. Juste des routes bordées d’oliviers, des petits ports pleins de charme, des criques désertes, des paysages sublimes et cette sensation de plénitude et de liberté qui en émane.

On recommande Paxos les yeux fermés, à tous ceux qui aiment le calme, la nature, la nage en eaux turquoise et la douceur de vie à la méditerranéenne. Alors si vous êtes du genre à préférer les criques désertes aux plages bondées, les tavernes à flanc de colline aux clubs les pieds dans le sable et les îles discrètes aux spots surmédiatisés…jetez un œil aux prochains bateaux partant de Corfou. Qui sait, peut-être que Paxos vous attend, elle aussi…!